Meskipun akses vaksin meningkat, Januari tampak suram di seluruh dunia ketika virus muncul kembali dan membentuk kembali dirinya dari Inggris ke Jepang hingga California, mengisi rumah sakit dan mengancam mata pencaharian baru ketika pemerintah menutup bisnis dan berlomba untuk menemukan solusi.
Rumah sakit Mexico City menampung lebih banyak pasien virus daripada yang pernah mereka miliki. Jerman melaporkan salah satu dari jumlah kematian harian tertinggi hingga hari Selasa, dan pengelola Afrika Selatan sedang berjuang untuk mengikuti kematian akibat virus. Bahkan kisah sukses pandemi Thailand sedang melawan gelombang infeksi yang tak terduga.
Dan ketika dokter menghadapi atau bersiap untuk meningkatnya jumlah pasien Covid-19 setelah pertemuan liburan akhir tahun, semakin banyak negara melaporkan kasus varian virus baru yang lebih menular yang telah melanda Inggris.
Januari akan menjadi “yang sulit,” kata Dr. Margaret Harris, juru bicara Organisasi Kesehatan Dunia, kepada The Associated Press. Ide yang tampaknya ‘Ah, kita semua muak. Kami ingin melihat sesuatu yang lain. Oh, ini tidak berlaku untuk saya ‘. Itu harus pergi. Ini benar-benar semua tangan di dek. ”
Sementara Inggris meluncurkan vaksin kedua minggu ini dan beberapa negara bagian AS mulai memberikan suntikan penguat dari vaksin pertama negara itu, akses ke inokulasi secara global sangat tidak setara. Pasokan itu juga tidak terlalu dekat untuk memenuhi permintaan besar-besaran yang dibutuhkan untuk melawan musuh mikroskopis yang telah menewaskan lebih dari 1,85 juta orang.
“Kami berada di pandemi intens di Eropa, pandemi intens di AS,” kata Harris. “Semakin Anda dapat menurunkan penularan, semakin besar peluang Anda memiliki strategi vaksinasi vaksin Anda bekerja.”
Inggris menghadapi penguncian nasional ketiga yang akan berlangsung setidaknya enam minggu, karena pihak berwenang berjuang untuk membendung lonjakan infeksi Covid-19 yang mengancam akan membanjiri rumah sakitnya.
Perdana Menteri Boris Johnson mengumumkan pesanan baru yang ketat untuk tinggal di rumah untuk Inggris yang berlaku pada tengah malam Selasa dan mencakup penutupan sekolah, restoran, dan semua toko yang tidak penting, dan tidak akan ditinjau hingga setidaknya pertengahan Februari. Pemimpin Skotlandia Nicola Sturgeon memberlakukan penguncian yang dimulai Selasa.
Kedua pemimpin itu mengatakan pembatasan itu diperlukan untuk melindungi Layanan Kesehatan Nasional di tengah munculnya varian virus baru yang lebih menular yang telah menyebabkan infeksi, rawat inap, dan kematian setiap hari melonjak.
NHS “mungkin sedang mengalami masa tersulit dalam ingatan yang hidup,” kata Siva Anandaciva, kepala analis dari lembaga pemikir King’s Fund. Dia mengatakan beberapa ruang gawat darurat Inggris memiliki waktu tunggu 12 jam dan dokter merawat orang-orang yang berbaris di ambulans di luar.
Di tempat lain di Eropa, Italia memperpanjang kuncian Natal, Spanyol membatasi perjalanan dan kanselir Jerman bertemu Selasa dengan gubernur negara bagian untuk memutuskan berapa lama memperpanjang kuncian terbaru. Siprus dan Prancis kemungkinan akan mengumumkan tindakan yang lebih ketat pada Kamis, dan Ukraina akan menutup sekolah dan restoran mulai Jumat.
Di Amerika Latin, beberapa orang memperingatkan bahwa hal buruk masih akan terjadi.
Ibu kota Meksiko memiliki lebih banyak pasien virus daripada di titik mana pun dalam pandemi dan menerima banyak dokter dari negara bagian yang tidak terlalu terpukul. Resor pantainya bersiap untuk lebih banyak kasus setelah ribuan turis AS dan Eropa berkunjung selama liburan.
“Mungkin pada minggu ketiga Januari, kita akan melihat sistem lebih tertekan, bahwa akan ada lebih banyak kasus rawat jalan dan kasus yang memerlukan rawat inap,” kata Dr. Mauricio Rodriguez dari Universitas Otonomi Nasional Meksiko. Dia menyalahkan peningkatan kelelahan dengan jarak sosial, pesan beragam dari tokoh masyarakat dan orang Meksiko yang menurunkan kewaspadaan mereka selama liburan.
Pesta pantai disalahkan atas melonjaknya kasus di Argentina, terutama di kalangan anak muda, dan pemerintah sedang mempertimbangkan pembatasan baru.
Di Afrika Selatan, negara yang paling terpukul di benua itu, pihak berwenang memberlakukan kembali jam malam, melarang penjualan minuman keras, dan menutup sebagian besar pantai. Zimbabwe memberlakukan kembali jam malam, melarang pertemuan publik, dan menangguhkan pembukaan sekolah tanpa batas waktu.
Pengurus Afrika Selatan sedang berjuang untuk mengatasi meningkatnya kematian, Presiden Asosiasi Praktisi Pemakaman Nasional SA Muzi Hlengwa mengatakan kepada penyiar SABC.
“Ini adalah sesuatu yang belum pernah Anda lihat sebelumnya. … Kami telah kehabisan peti mati, kami telah kehabisan ruang di kamar jenazah, ”katanya. “Kami biasanya kremasi di siang hari, tapi sekarang kami kremasi bahkan di malam hari.”
Pandemi bahkan menjangkau negara-negara yang tampaknya telah terkendali virus tersebut.
Thailand menghadapi lonjakan tak terduga yang telah menginfeksi ribuan orang dalam beberapa minggu yang disebabkan oleh rasa puas diri dan perencanaan yang buruk. Pemerintah mengunci sebagian besar negara, termasuk ibu kota Bangkok, dan mempertimbangkan tindakan yang lebih keras.
“Kami tidak ingin mengunci seluruh negeri karena kami tahu apa masalahnya, jadi bisakah Anda mengunci diri sendiri?” Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha memohon kepada bangsanya.
Jepang bersiap-siap mengumumkan keadaan darurat minggu ini, memperkuat kontrol perbatasan dan mempercepat persetujuan vaksin setelah lonjakan kasus di sekitar Malam Tahun Baru.
Italia telah mencoba mengendalikan lonjakan terbarunya dengan tindakan lokal. Setelah dua bulan pembatasan, infeksi telah mereda tetapi rumah sakit masih di bawah tekanan, ratusan orang masih sekarat setiap hari dan para pejabat khawatir kasus akan melonjak lagi karena kumpul-kumpul liburan.